Antonov An-124
English: Antonov An-124 Ruslan

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An-124 Ruslán
Antonov An-124-100 Ruslan, Antonov Airlines JP6355463.jpg
TipoAvión de transporte
FabricanteBandera de la Unión SoviéticaBandera de UcraniaBandera de Rusia Antónov
Primer vuelo26 de diciembre de 1982[1]​
Introducido1986
EstadoEn servicio
UsuarioBandera de Rusia Fuerza Aérea Rusa
Usuarios principalesBandera de Rusia Volga-Dnepr Airlines
Bandera de Ucrania Fuerza Aérea Ucraniana
Bandera de Ucrania Antonov Airlines
N.º construidos56
Coste unitario50-80 millones de US$[2]​
VariantesAntonov An-225
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El Antónov An-124 Ruslán (en ucraniano: Антонов Ан-124 «Руслан», designación OTAN: Cóndor[3]​) es el cuarto avión más grande actualmente operativo.

Físicamente, el An-124 es similar al Lockheed C-5 Galaxy estadounidense, pero ligeramente mayor. Los An-124 han sido utilizados para transportar locomotoras, yates, fuselajes de aviones y otros tipos de carga de grandes dimensiones. El avión puede inclinarse para facilitar la entrada del cargamento. Un An-124 militar puede llevar hasta 150 t de carga; también puede llevar hasta 88 pasajeros en una cubierta superior detrás de la cabina. Sin embargo, debido a la limitada presurización del fuselaje, raramente transporta a paracaidistas.[4]​

Ya que el avión fue diseñado inicialmente para uso militar ocasional, los An-124 originales se fabricaron con una vida útil de 7500 horas de vuelo con la posibilidad de una extensión. Sin embargo, muchos aviones han volado más de 15 000 h. Como respuesta a las quejas de los clientes comerciales, los aviones fabricados después de 2000 (el An-124-100) tienen una vida útil de 24 000 h, mientras que los modelos antiguos se están actualizando al nuevo estándar.

Diseño y desarrollo

En 1968, los EE. UU. hicieron volar al primer avión de transporte Lockheed C-5A Galaxy, que tomó el título «del avión más grande del mundo», lejos de su rival soviético, el An-22. La Unión Soviética estuvo por supuesto inclinada a replicar dicho diseño, al grado de comenzar a justificar el nuevo desarrollo al contar con los recursos necesarios, y ya en el verano de 1977 los informes, de hecho, indicaban que los soviéticos trabajaban en un avión de transporte a reacción de gran tamaño. El prototipo inicial del nuevo avión realizó su primer vuelo en diciembre de 1982. El An-124 fue fabricado en paralelo por dos empresas: la compañía rusa Aviastar-SP (antiguo Complejo de Aviación Industrial de Ulyánovsk) y la fábrica AVIANT de Kiev, en Ucrania.

Es un avión de carga pesado, de largo alcance y gran capacidad de transporte, de ala alta y con cuatro grandes motores de turbina Progress D-18T colgando en góndolas bajo las alas, especialmente diseñados para este avión de carga. El timón vertical de cola es de gran tamaño y los alerones de control de vuelo horizontal están integrados en la parte trasera del fuselaje, en la base del timón vertical, en un diseño diferente a otros aviones de transporte de la Unión Soviética que tienen los alerones traseros en la parte alta del timón vertical.

Dos motores Ivchenko Progress D-18T Series 4S

Fue diseñado con dos compuertas para el ingreso de carga, una en la parte trasera y otra en la parte delantera que se levanta sobre la cabina de mando, y una grúa de carga en el techo de la bahía de carga interna para transportar cargas pesadas; fue el diseño base para la construcción del avión de carga más grande del mundo, el Antonov An-225, de seis motores de turbina Progress D-18T, tres bajo cada ala y doble timón vertical de cola.

Aunque, originalmente, la OTAN le adjudicó al mismo la designación "An-40" y luego "An-400", junto con el nombre código OTAN "Cóndor", para el año 1985 este gran avión a reacción fue anunciado oficialmente como el "An-124 Ruslán". El An-124 entró en servicio a principios de 1986 y actualmente existen decenas de aviones en servicio, algunos de ellos con aerolíneas en los Emiratos Árabes Unidos, Libia, Rusia y Ucrania entre otros.

Siluetas del An-124 y el An-225.

La producción se detuvo tras la desaparición de la Unión Soviética, y las últimas cinco estructuras básicas sin terminar fueron completadas entre 2001 y 2004. Aunque ya no se fabrican An-124, existen planes para su actualización en plantas alemanas, que serían supervisados por expertos rusos y ucranianos.[7]​

Según los reportes de la prensa especializada, la idea es que una nueva empresa reasuma su comercialización,[9]​